extrait, introduction :

"L'esprit curieux cherche à découvrir l'âme dissimulée derrière le maquillage grotesque et le costume bariolé du clown. A la fois comique et tragique, joyeux et pathétique, blagueur et malicieux, le clown a toujours été un personnage familier mais craint de la culture américaine. De la star Charlie Chaplin, irrésistible dans son rôle dans le film muet Le Cirque (1928), au répugnant classique de l'horreur Freaks (1932), ces représentations diamétralement opposées de l'archetype du bouffon ont trouvé terrain fertile dans l'imaginaire américain. La publicité, les emballages et la télévision, surtout à ses débuts, affichaient toutes sortes de clowns faisant de la réclame pour n'importe quoi, des bonbons aux patins à roulettes en passant par les pneus de voitures. Les produits se vendaient bien grâce à leur association avec l'image du clown. Les publicitaires faisaient de gros profits en exploitant le lien entre l'enfance et le clown même si, après tout, le produit n'était pas très recommandable, comme on le voit dans les premières publicités pour les cigarette.
L'omniprésence du clown n'est pas un concept exclusivement américain. L'histoire nous montre que les hommes ont toujours éprouvé le besoin d'introduire des éléments de comédie et de caricature dans leurs rituels les plus mystérieux et les plus sacrés. Il y avait déjà un genre de clown dans le théâtre de la Grèce ancienne, puis plus tard chez les Romains et même hez les tribus nord-américaines des indiens Hopi du Nouveau Mexique où il occupait la fonction de chaman - Kokopelli, dont le diminutif Koko est peut-être à l'origine des premiers noms de clowns était un bouffon de la mythologie indienne qui adorait jouer des tours.
Des clowns pygmées divertissaient la cour des pharaons egyptiens vers 2500 ans avant J-C et le héros national Yu Sze était le fou de l'empereur de Chine vers 300 avant J-C. Les fous du roi de l'Europe féodale étaient une soupape pour la société en incarnant la conscience collective. Ces bouffons privilégiés bénéficiaient d'une immunité contre les représailles, qui leur avaient été accordée par les rois et les évêques ainsi que le droit de dire la vérité par leur humour direct et par leurs parodies, influençant subtilement les édits  de la cour et les moeurs du temps ....."